Photo taken on a train from Ottawa to Toronto November 2024
不要以为如何选择国际高中课程只是学生和家长们的烦恼。学校似乎一旦确定了项目之后就可以专心做好自己的课程，培训好教师，辅导好学生。可事实上是，学校也越来越多地因为课程选择的问题而烦恼。你一定听说过某个开设IB项目的学校可能因为学生的需求而要考虑增设A- Level项目，某个原本开始A-Level项目的学校可能因为市场的需求而增设IB DP项目，或者某个本来只送学生去加拿大留学的OSSD学校可能因为学生留学去向多元化需求而在申请开设IB项目，而AP项目和IB项目同时存在的学校也已经有不少了。
每一个国际课程项目都有其不同的认证、教师培训、课程实施和学生考评等等要求。而且每一个国际课程项目都会有各种各样的费用，包括组织年费、评估费用、教师培训费用、教学资料费用和考试注册费用等等。这些都是真金白银，也就是都是学校的运营成本，虽然其中一部分会转嫁到消费者，即学生身上，但是在私立学校招生竞争异常激烈的时代，高运营成本和高收费肯定是会影响招生数量，也即学校运营发展的一个重要方面的。
除了市场对学校课程方向的影响，提供国际课程的组织也似乎正在越来越多地影响着学校管理着的决策。英国的IGCSE和A- Level在中国和全球范围内的快速增长和几大考试局野心勃勃的增长计划分不开；IB组织也在制定计划扩大其在全球教育市场上的影响力；加拿大安省的教育部对私立学校OSSD比较松散的管理模式可能也是一种扩大其教育在全球范围内影响力的一种策略；AP借助College Board的影响力和一批在全球范围内发展合作校的美国学校的也得到了很可观的发展。
前些年我在中国上海工作的时候就经常被学校课程方向的问题所困扰。面对学生、家长、市场、国际课程组织、大学和学校股东等各种影响，我经常会想到底如何选择和确定自己学校的课程方向。再次来到加拿大后，随着对安省学校和教育体系的更深入了解，我现在发现同样的问题也会摆在这边的学校管理者面前，不论是你在公办学校还是私立学校。
就我所在学校而言，它一开始就只是一所单纯的OSSD高中，办学十年后由于市场的需求增设了IBDP项目，然后最近在办学二十年的时候由于进一步的战略考虑又增设了剑桥的IGCSE和A-Level项目。我也了解到有的私立学校号称OSSD、A-Level和AP项目一网打尽；之前也有另一个私立学校的校长说准备在原来OSSD和A-Level的基础上把IB项目也申请好算了，以备后患。而安省好几个传统的头部私立学校也都是IB项目学校，虽然他们也同时接受安省OSSD项目的督查。在安省也有大批开设IB项目或者AP项目的公办学校。
前两天我刚刚参加了加拿大安省IB学校协会的2024年年会。一个参会的IB组织代表向我们透露他们计划在2032年将全球参加IB课程的学生人数提高到五百万，其中包括IB的四个课程项目。目前全球所有IB学校的学生总和还不到两百万。显然这是一个非常野心勃勃的计划。不知有几个已经开始试点或者实施的项目是否可以帮助IB组织实现这个目标。
比如说，不久前我参加了一个旨在推广IB单科学习方式的在线论坛，几个IB学校介绍了他们吸引非IB学生选择部分IB学科进行学习的成功经验。组织论坛的IB代表非常积极地回答各个学校提出的问题，甚至写了很长的邮件给我提出的问题给出详细解答，并希望能够约时间会议讨论如何帮助我的学校提高学生参加IB项目的积极性。跟我过去和IB组织的沟通速度比较起来我立即感觉到他们这次异常的热情。
正在进行的七个在线IBDP项目也是拓展生源的一个新的尝试。这些试点从2022年前后开始，第一期组织了全球范围内的七个学校或学校集团参与试验全在线IBDP项目的可行性。去2023年IB全球论坛上接触到美国的那个试点学校，了解到现在学生对全在线的DP项目还是有不少需求的，有些学生需要经常旅行、有些学生喜欢这种在线学习的方式、也有学生可能居住在没有IB学校的地区也没有打算在高中阶段离开家里去求学等等。有兴趣的学生可以通过IB的官方网站了解到这些学校的报名信息。
IB组织也设有专门与国家或地区的政府进行沟通的部门，其中的工作人员主要工作就是提高IB课程项目被政府的教育部门认可。比如说有些国家或者地区的教育部门已经将IBDP的文凭视作等同于本国或本地区的高中毕业文凭，因此学生仅持IB DP文凭就可以申请大学。然而有些地方的教育部门还没有这么做。比如说我现在所在的加拿大安大略省的教育部就没有正式认可过IBDP文凭可以替代安省的高中文凭，即OSSD，虽然安省也有近100个IBDP学校，并且大部分都是公办学校。安省IBDP学校中的学生在成功毕业时可以同时获得IBDP和OSSD，当然前提条件是他们要比单纯的IB DP或者OSSD学生要多付出一些努力。
安省IB学校协会也努力协助IB组织与政府沟通的工作。一方面，协会尽力统一省内IB学校的实施方式；另一方面，协会将学校的一些共性的问题反映给IB组织。当然，由于安省IB学校的特点各一，既有普通的公办学校、教会学校，也有不同背景的私立学校，再加上安省的各类学校实施IB项目的历史也比较久远，安省IB学校协会目前仅在IBDP和OSSD之间的学生考评成绩互认方面提供了大家公认的建议，并且协会也广泛地与大学沟通，让他们认可安省IBD P学校使用的成绩转换方式。
虽然安省IB学校的数量总体上是在缓慢增长的，但是比起世界上其它一些地区来看，这个增长可能是不会令IB满意。尤其在IB组织 的五百万学生的战略目标面前，安省目前的增长速度可能是令他们担忧的。不仅如此，就在2024年11月初，安省的一个教育局投票决定终止区域内的四个IB项目，主要是由于资金紧张和非IB学生家长的反对声音。公办教育局内的IB项目并不能收取学生的高昂费用，家长往往只要缴纳少量费用，甚至只要交最后的考试费用即可。IB学校通过严格的选拔挑选品学兼优的学生进入项目学习，因此，从某种意义上讲安省公办学校的IBDP项目往往被社会认为是由政府买单的精英学习项目。在教育公平呼声极高的加拿大，也难怪那个公办教育局投票决定取消区域内的所有IB项目了。
参加本次安省IB协会年会的IB组织代表也提到有好几个正在申请加入组织的安省学校，不过其中大部分是私立学校。显然，私立学校看到了省内学生对高质量国际课程项目的需求，同时也看到了公办学校实施IB项目的重重困难，通过这个项目吸引一些学生付费进入私立教育也不是没有可能。安省95%左右的学生都在公办学校上学，不过由于公办教育面临的种种问题，比如教育公平和经费不足等等，在过去几年内安省面向本地学生的私立学校正在呈现增长的趋势。
我们学校刚刚成为一个剑桥国际的IGCSE和A-Level学校。我发现在剑桥新的申请表上在线学校已经是一个可选项。就我所知，这是一个新近的变化，因为几个月前的申请表上还没有这个选项。这个变化应该可以被认为是剑桥对在线高中项目这个趋势的一个认可，同时也是夸大剑桥项目市场份额的一个策略。无独有偶，在2025年入学的UCAS申请表上，学生第一次被要求说明自己的高中学习是通过在线或者面对面授课获得。从某个角度看，这也是一批英国大学对在线高中项目正式认可的一个风向标。
而OSSD的在线课程在新冠疫情期间就有了迅猛发展，虽然有些学校或者机构的做法越过了课程最低标准和学术诚信的底线，但是不可否认的是很多学生通过一些保质保量的在线OSSD项目获得了安省高中文凭，并且顺利进入了全球的大学学习。
在线OSSD的发展并没有因为新冠的终止而停止。实际上，现在还是有不少公办或私立安省高中向全球的学生提供在线课程。这些课程或者项目的组织方式各异，目前看来还没有一个由安省教育部统一制定的标准。除了每两年一次的私立高中的课程实施评估之外，安省教育部似乎对各种各样的OSSD实施方式持开放态度。而且对在线课程的评估从2024年1月之后也延续疫情中的做法，直接纳入了传统的评估流程，不再单独评估在线OSSD项目。这一点在2024年开始使用的新的评估表中得到了体现。安省教育部似乎完全让市场和家长去甄别和选择学校的优劣。
在我校申请剑桥认证的过程中我第一次了解到美国的A-Level发展情况。另我相当吃惊的是，在本土AP和国际IB共存的前提下，美国的A-Level项目发展也是相当地快。北美的剑桥过的总部设立在美国，从工作人员的团队设立和数量就可以看出他们在支持不少学校。而对比鲜明的是，加拿大居然没有一个剑桥国际的办事处。不过从这次评估我们学习的剑桥代表口中得知，他们正在采取行动在加拿大扩大剑桥国际的影响力，也就是增加学校和项目的数量。我拭目以待想看到哪些公办或私立学校将成为和我所在的学校一样成为多课程并立的国际课程学校。
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