Photo taken in Toronto in August 2023
多伦多纬度很高，冬天非常寒冷，因此通过厨房下水管冲下的油污经过没有暖气的地方时极其容易冻结，时间长了，慢慢堆积就很有可能局部甚至完全堵塞下水道。这里的朋友间会互相分享一些防范这种麻烦出现的方法，比如经常用热水冲冲下水管、尽量不要把油水倒入下水管，或者家里常备一些简易通下水道的工具等等。然而厨房水斗可是家里使用频率最高的地方，天长日久，很难能做到每个成员时时刻刻都小心翼翼的。
几年前我家里就曾经发生过一次冻结的油块把下水管涨裂的事故，最后竟然需要请水管工打开底楼的屋顶进行大修，是一个相当麻烦恼人又费钱的事情。之后这几年还好一直顺利无事，可是前些日在非常忙碌的新学期第一周开始前的周日晚上竟出现了让我们全家担心的迹象。晚饭后我们发现厨房水斗的下水管开始漏水，极有可能是排水不畅导致的结果，说明在这始于厨房终于地下的管子的某处一定出现了比较严重的堵塞。厨房水斗瘫痪，所有整理和清洗工作只得停止，锅碗瓢盆残羹冷炙狼藉一片不得收拾，喜欢整洁的我如何忍受得了？
多伦多人工费很贵，随便请个工人上门服务少则七八十多则数百加币。因此，一般容易处理的修修补补大家都会首选自己动手，家里也会常备一些工具和用品以备不时之需。现在厨房瘫痪，我们肯定首先想到是如何自救。
一家人一阵头脑风暴后想起之前曾经买过几瓶消融下水管堵塞的化学制剂，据说固体都可以融化，因此马上翻出来按照说明书步骤认真操作。仔细倒入溶剂，焦急等待30分钟，烧热水，倒热水冲洗，一阵忙碌后发现收效甚微，甚至还出现了更大的下水管渗漏。考虑时间已晚，明日一早一家人都要忙碌，只得暂时收兵并接受厨房脏乱状态，休息一晚后明日再议。
第二日早上全家人尽量不用厨房，简单对付一点早饭，然后各自出发去工作和学习，同时说好晚餐只能靠外卖解决。一天在外忙碌不说，晚上回到家后继续学习如何通水管以解决厨房下水道问题。
由于发现下水还可缓慢进行，因此我们幻想通过热水和压力可能可以将水管疏通。找来通常用来疏通马桶的搋子，并同时准备大量热水倒入冲洗。本质上也就是说我们试图用暴力对付下水管中那个我们看不见摸不着的堵塞物。一阵忙碌和操作，我发现不仅没有改善堵塞的问题，反而渗漏更加激烈。分析发现，原来的渗漏本来就是由于下水不畅的向上压力所致，现在搋子和热水的向下压力进一步撑开了渗漏之处。儿子还帮我分析搋子使用时的不同手势和水位，也全然没有作用。
至此第二日努力也是无功而返，虽然下水仍然可以慢慢地进行，而且漏水也不是完全不可收拾，但是一个不能正常使用的厨房水斗已经严重影响我们的生活习惯和节奏。一些朋友听说后纷纷给我们出招，有人借给我们简单疏通工具，有人送给我们更多的化学制剂，也有人建议我们租借一个专业水管工使用的疏通工具，至于专业水管工大家都觉得太贵不要去叫为好。根据我家的实际情况和前两天失败经验，我决定采纳租借专用工具的建议。有了计划，当晚先安心休息。
第三日白天工作忙碌不提，下班之后直奔大型工具商店询问和租借工具。第一次进入Home Depot的租借服务区，发现各种工具一应俱全，看来需求不小，比如我前面一对母女正在租借一个电锯，估计是院子里的树出了问题了。轮到我时，店员一听就立即明白了我的需求，将我领到我可能需要的工具旁边，建议我选用一个最小的电动疏通工具。我发现即使这个最小的也要十来公斤重，捧在手里感觉是一个很有威力的武器，似乎成功在望了。
回到家匆匆吃完外卖立即开始投入工作。不幸的是，由于疏通工具需要将一根螺纹形状的钢丝送入下水管，钢丝太粗太硬无法通过一段U形水管而最后进入墙内的水管。很多次尝试后，我们决定放弃这个无望的工具。所幸的是我在租借是就跟店员说好如果无法使用的话，我会立即送回，而他也答应我不会收我任何费用。因此，我又立即赶往Home Depot归还这堆废铁。
这个失败经验让我意识到实际上我需要找一个更小的却是类似的工具，里边的钢丝要柔软一些，这样它就可以顺利通过那段U形管而进入墙内的下水管，最后可能达到疏通堵塞的目的。因此，我在商场内仔细寻找可能适用的工具，最后锁定购买了一个较小的，手动和电动结合的工具。负责那个区域的店员甚至向我保证这个工具就是为解决我的问题而造的。
回家后又重新立即投入水管工的工作。认真学习使用这个新的工具，慢慢探索一个最佳的通过U形管道的角度，最后终于七米长的螺形钢丝全部送入下水管道。然后再使用电动工具驱动钢丝旋转，企图达到消除堵塞的作用。等我觉得应该收效之后，我将钢丝拔出，清洗和收起疏通工具，然后我又重新安装好了所有拆除的水管部件。此时已是接近半夜，但是心情还算不错，家里每个人都很迫切地想看到一个费尽周折后又重新完全通畅的下水道，都很期待明天早上开始生活节奏一切回复正常。
我开始打开自来水检验疏通效果。一开始下水似乎很通畅，水流入下水道的声音听着也很悦耳，然而一两分钟后令我们无法接受的场面出现了，水开始慢慢地漫出落水口处，等待片刻之后发现竟然一滴也不再往下流了！也就是说，经过我的努力疏通，我不仅没有将原有的堵塞物去除，反而将原来还能够让水通过的空间也全部堵上了！这个打击实在太大，我们只能互相安慰，接受全面失败，承认自己无能，毅然决定睡觉休息之后再动脑子考虑如何最后解决这个难题吧。
第四日我们已经没有任何其它想法，唯一的出路就是找一个专业的水管工解决问题，不管化多少钱也要这么干了。外卖吃够了，堆满了无法清洗的餐具而狼藉一片的厨房也忍受够了，我们的时间也浪费够了，每个人都在想快快让这个事情过去然后生活恢复常态吧。
一个同事给我提供了一个专业水管疏通公司的电话。电话那头的那个朋友很善良，告诉我如果他公司派人的话可能需要花费300多加币，因为他们规定是不管怎样的问题，必须两人组队工作。他问我是否需要介绍一个独立工作的水管工，并且给了我一个电话。我立即联系那个独立水管工，那人很爽快地答应了等我下班到家后过来帮我解决问题，费用不到那个公司的一半。
傍晚我看他搬来了比我上次租借的那个更大的家伙，并带来了更长的螺纹钢丝。他听我诉说前三天的痛苦失败经历之后告诉我说，我购买的疏通工具太小太细，不可能解决严重的堵塞，反而有可能造成更严重的问题。为了顺利工作，他索性将部分的下水管切断，然后将大致一厘米直径的螺纹钢丝直接捅入墙内，送入七八米后，他告诉我已经触达主要堵塞处， 然后通过钢丝的快速旋转将堵塞的油块捣碎。完成后，他将钢丝缓慢收回，最后用新的联结管将切断处重新安装好。他要求我烧了大量的热水，放慢水都后融化和冲洗捣碎的油块，数轮之后，他放心地告诉我问题已经解决。我尝试放了好一会儿水，证明确实已经十分通畅。
当晚一家人仍然吃外卖当晚餐，不过由于知道厨房问题已经解决，明日一切将恢复常态，我们感觉食物很好吃，并已经开始笑谈过去几日学习水管工的失败经历了。
我曾经做过一个心理测试，里边有个问题大致是问回家休息之前是不是先喜欢整理房间。我记得我毫不犹豫地就选了“是”。我喜欢在一个干净、整洁、舒适和熟悉的环境中活动、学习和休息，如果我感觉环境有什么让我觉得不满意的地方，那么我宁愿先花点时间去改善一下，让它变得让我感觉安心的样子。
家又是一个如此特殊的地方，不同于任何公共空间，它必须让人的身心舒展，必须保护和滋养每个人的特性。家也应该不断地花时间精力甚至金钱去改善。改善有很多不同的人方式和方法，有些必须自己动手动脑， 而有些则必须要请求外力帮助。这次学习水管工工作的经历让我意识到，以后遇到问题可能先要做出一个基本判断，区分问题的种类和级别，哪些需要解决，哪些可能不需要去解决，哪些自己可以解决，哪些则必须花钱找人解决。
其实人生中的很多事情可能也是一样的。感觉自己越来越明白，人生中的有些事情需要立即解决，有些事情可能要等待时机解决，而有些甚至永远都无法解决。有些事情可以靠自己解决，而有些事情必须要靠别人帮助来解决。人生不可能永远一帆风顺畅通无阻，有了问题则认真分析原因，看清楚自己的能力，找到适当的办法解决问题后仍然可以继续前行的。
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