我们高中部教学楼是由一个办公综合体改建的。看得出设计师在改建的时候也动了不少脑经，试图让它更适合一所学校的教育教学要求，而一所学校的基本设施和功能也确实是样样俱全了。如果要求不高，眼光传统一点，那用用已经可以了。可是，从新一代的学生学习生活和学习的角度来看，我的直觉告诉我这个建筑里缺了不少东西。近两年我一直试着去改变学生和老师在高中部学习和生活的体验，比如说设立了舒适的适合师生休闲的Teacher Lounge和Student Lounge，比如说建设了展示学院制度文化的学院荣誉大厅，比如说重新布置了学生健身房，比如说梳理了每一个走廊里的展示板以体现学习文化等等。但是，即使做了这些改变之后，我还是觉得这个大楼里缺少了一些什么。
我不是学校设计的专家。有些改变学校设施和设计的想法毕竟只是来自于工作经验和访问中外学校的所见所闻。局限性显而易见。有时也会跟同时谈起我对学校设施和氛围的种种不满，想听听他们的改进创意。高中部助理校长Ann竟然帮我找来一本书让我学习，书名马上吸引了我，《重新设计一所好学校》，这不正是我想干的吗？
书中引言里一段话让我对这本书更感兴趣了：“世界上大多数学生都在传统的教学楼上学，这本书侧重于利用现有的资金改造，而不是强调未来学校的创新美景……”。(p. 37) 我觉得我的两个条件都满足，一是我所有的是一个传统教学楼，二是我的资金有限不可能推倒重来。
作者提出了学校设计的四项原则，包括宾至如归、多功能性、支持各种具体的学习活动、和传递积极的信息。在作者看来，一所学校的环境应该令人觉得宾至如归，因为学生收到这种隐含信息的影响很大。对于学校的空间布局，作者用了“灵巧”一词，要既有复杂性，同时要满足不同的学习需求和风格。学校中的区域安排要能够起到提升学习活动的目的。学校的设计和设施要创建积极向上的校园氛围。
这个思想设计原则是服务于教育的，作者总结了六个可能被好的学校设计所支持的教育策略，包括以学生为中心、教师合作、积极的校园氛围、科技集成、灵活的日程安排、和与环境、社区和全球网络的联结。显然，这些教育策略是体现了21世纪的教育教学特征的，是比较符合出生和成长在本世纪的学习者的。我突然明白了，有时候我们在教育教学中很难达成的一些目标，比如说有效的学生合作学习或者开放的课堂，很有可能是由于学校设计的局限性造成的。物理硬件的问题没有解决，那就像一个人先天就不足，后天再吃很多营养品，动很多手术，也很难达到一个基因优异的人的水准的。因此，要根本性地改进这六个教育策略中任何一个，可能首先要想到学校设计的改变可能也是一个必须考虑的因素。
书一共分成十个章节，其中包括引言和结论。第一章主要讲的是学校的视觉效果、第二章讲的是入口和公共区域设计如何做到宾至如归、第三章讲如何改造教室和过道以取得更多的学习空间、第四章讲改造一些专用教室成为一体化的学习区域、第五章讲教师的职业空间、第六章讲如何彻底改变一个传统的图书馆、第七章讲教室如何和户外打通、第八章讲餐厅的改造使之成为多用途的空间。
我觉的我们的高中部内最最迫切需要重新设计的是图书馆和餐厅。因此，我更仔细地看了这个两个相关的章节。
作者提出在新的时代图书馆的角色必须改变，要么提升其功能，要么拆分成分散于各处的小型图书区域、要么索性变成大型学习活动区域。作者提出“图书馆是人与思想联结的地方”(p. 150)。因此，在重新设计图书馆时，我们要问人在哪里和思想在哪里两个问题。作者强调图书馆应该由“教师兼图书管理员”来负责，因为只有一位“受过特殊训练的教育工作者”才能“跟老师和学生一起学习来帮助他们获取并评估所有相关的资源”(p. 152)。作者描述了虚拟图书馆，介绍了建设一座横贯校园各处的图书馆的可能性，讨论了如何将一个未被充分利用的图书馆改造成一个综合学习社区。总而言之，一个现代的图书馆最重要的不是在哪里或者由多大的空间，而是三个必备的要素：一位专业的教师兼图书管理员、可获取的资源、和充足且安静的阅读空间 (p. 162)。
我们高中部的食堂空间是最最浪费的了。每天可以利用的时间大概就不超过四个小时，可是却占据了校园里很大的一块空间。我们已经试图让它发挥其它作用，比如每周一次的校园集会是在这里举行的，有些学生社团的展示和大型的讲座也是在这里进行的，甚至有时候我们还组织学生的即兴表演活动。可是不管怎样，一个传统食堂的设计从基因里就限制了它发挥更多的作用，造成了空间上的浪费。
书中提到的一些改造餐厅的理念还是让我觉得耳目一新的。作者认为餐厅应该成为学生爱去和爱呆着不走的地方，不仅仅是在里边花二十分钟吃点东西而已。想想星巴克咖啡店，为什么有些人可以在里边一泡就半天，吃饭、谈天和工作都可以。餐厅设计应该确保有多用途，这个应该从设计或改造时就有考虑，而不是完工了再去挖空心思想怎么用。作者认为，一个好的餐厅设计还应该支持学生开展学习活动，还应该有引导积极行为的作用。这些功能就完全可以和学校的学术和开外活动结合起来了。当然，要发挥这些作用的话，这个餐厅还是首先要让学生觉得“宾至如归”啊。一个比较激进的想法是，索性不要大型食堂了，建设“许多令人感到宾至如归、多功能、注重学习的咖啡馆”可能更加有效的促进学习和鼓励积极行为。
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